Nacida y criada en Palermo, Sicilia, Simonetta Agnello Hornby es abogada y vive en Londres desde 1972. La Mennulara, su primera novela, fue publicada por la editorial Feltrinelli en 2002 y ha sido traducida a numerosas lenguas. Fue ganadora de los premios Alassio 100 libri, Forte Village Literary, Strezza y Novela Europea Casino de Santiago. A esta primera novela le siguieron muchas más, entre ellas Café amargo, última novela suya en ser traducida al español. En 2016, Simonetta recibió el Grand’Ufficiale dell’Ordine della Stella d’Italia, en una ceremonia encabezada por Sergio Mattarella, presidente del país.